Amerykański saksofonista Steve Slagle znany jest z tego że potrafi wykrzesać z saksofonu nie tylko maksimum jego możliwości, ale też dodać do jego dźwięku ogromną dozę prawdziwego uczucia. Pochodzący z Los Angeles muzyk, od połowy lat 70-tych i przeprowadzce do Nowego Jorku, stał się bardzo ważną postacią kreującą oblicze tamtejszej sceny jazzowej. Jego współpraca z takimi muzykami jak Lionel Hampton, Woody Herman, Joe Lovano, Carla Bley, Cab Calloway czy Steve Kuhn, zaowocowała nie tylko znakomitymi koncertami, ale też albumami nagranymi dla takich wytwórni jak Blue Note, ECM czy Challenge Records, do dziś postrzeganymi jako jedne z najważniejszych płyt jazzowych przełomu lat 70-tych i 80-tych. Poza działalnością stricte jazzową, Steve Slagle często zapraszany jest do współpracy przez gwiazdy spoza środowiska muzyki improwizowanej jak choćby Elvis Costello czy grupa Beastie Boys. W latach 90-tych Slagle był czołową postacią w Charles Mingus Big Band, a następnie współtworzył jazzowe składy z gitarzystami Mikem Sternem i Davem Strykerem. Współpraca z drugim z wymienionych trwa do dziś, a ostatnim jej efektem jest znakomity album "Routes" (2016), firmowany szyldem: The Stryker/Slagle Band.
Kolejnym albumem 65-letniego dziś saksofonisty, flecisty, kompozytora i producenta jest płyta "Dedication", na której znajdziemy nagrania dokonane w lipcu 2017 roku w Trading 8's Studio (New Jersey), wraz z pianistą Lawrencem Fieldsem, basistą Scottem Colleyem, perkusistą Billem Stewartem i perkusjonalistą Romanem Diaz, a także gościnnie biorącym udział w nagraniach Davem Strykerem. Album jest dedykacją dla jazowych mistrzów, których muzyka jest wyjątkowo bliska liderowi projektu. Pośród artystów, którzy w różnych etapach mieli ogromny wpływ na Steve'a Slagle warto wymienić Sonny'ego Rollinsa, Steve'a Swallowa, Jackie McLean, Joe Zawinula i Wayne'a Shortera. Do ich twórczości odwołują się poszczególne utwory: otwierająca program, utrzymana w stylistyce calypso "Sun Song" (Rollins), "Niner" (Swallow), ozdobiony genialną solówką fortepianu Lawrence'a Fieldsa "Opener" (McLean), w którym Slagle sięga także po flet, czy melodyjne "Corazon" (Zawinul), z dialogującą z liderem gitarą Strykera, kompozytora utworu.
Innym dosadnym dowodem na wyjątkową chemię jaka panuje między Slaglem i Strykerem może być prosty lecz urzekający kolorystyką "Watching Over".
Na całym albumie towarzyszy nam subtelny posmak muzyki latynoskiej, jednak jednoznacznym do niej nawiązaniem jest utrzymany w konwencji bossa novy: "Triste Beleza (Beautiful Sadness)", utwór w którym szczególnie ważna rola przypada kreatywnemu perkusjonaliście Romanowi Diaz.
Saksofonista otoczył się doprawdy znakomitymi muzykami, doskonale odnajdującymi się w zaproponowanej przez niego konwencji. Z jak doskonałą sekcją mamy do czynienia, przekonać się możemy choćby w trakcie energetyzującego tematu "Major Come In", opartego na brawurowej grze Billa Stewarta i falujących liniach basu Scotta Colleya.
W jednym przypadku Steve Slagle zamienia saksofon altowy na sopranonowy. To dedykacja dla córki muzyka: "Sofi".
Pośród własnych premierowych kompozycji i wspomnianego tematu Strykera, saksofonista umieścił na płycie również własną wersję utworu Wayne'a Shortera: "Charcoal Blues", która w pięknym stylu zamyka album.
Nagrana w lipcu 2017 roku płyta Steve'a Slagle to album gorący i pełen rozmaitych kolorów właściwych upalnemu latu. To także doskonała wizytówka dzisiejszego jazzu z za Oceanu, w którym dziedzictwo jazzu lat 60-tych i latin jazzu, krzyżuje się z estetyką współczesnych nurtów.
Premiera płyty 4 stycznia 2018 roku.
Robert Ratajczak
____________________________________________
Steve Slagle: Dedication
CD 2017, Panorama Records 007
program:
1. Sun Song
2. Niner
3. Major In Come
4. Triste Beleza (Beatiful Sadness)
5. Opener
6. Watching Over
7. Corazon
8. Sofi
9. Charcoal Blues
personel:
Steve Slagle - saksofony, flet
Lawrence Fields - fortepian
Scott Colley - bass
Bill Stewart - perkusja
Roman Diaz - conga, instr. perkusyjne
gościnnie:
Dave Stryker - gitary
_____________________________________________________
