[more]
Problem z nowojorskim saksofonistą Groverem Washingtonem Jr polega na tym, iż wytrawni miłośnicy jazzu nigdy nie traktowali jego twórczości z należnymi muzyce jazzowej szacunkiem i powagą uznając jego muzykę za zbyt schlebiającą gustom masowego odbiorcy. Dla pozostałych natomiast jego nagrania okazywały się zbyt ujazzowione. Ponadto Grover Washington Jr przez niemal całe lata 70-te związany był z wytwórnią Motown, specjalizującą się bynajmniej nie w jazzie a w muzyce soul. Faktem natomiast jest, iż zmarły w 1999 roku na atak serca podczas nagrywania programu telewizyjnego, muzyk grywał zawsze w towarzystwie jazzowej arystokracji. Od początku swej kariery rozpoczętej jeszcze w latach 60-tych, występował i nagrywał m.in. z Billym Cobhamem, Idrisem Muhamadem, Dexterem Gordonem, Kennym Burrellem, Gerry Mulliganem czy Donem Sebeskym. Płytę ''Winelight'' z roku 1980 miłośnicy muzyki określanej dziś mianem: smooth jazz uważają za pozycję kultową, a pochodzący z niej wielki przebój ''Just The Two Of Us'' zaśpiewany przez Billa Withersa zyskał miano standardu. Zanim jednak Grover Washington Jr złożył podwaliny pod smooth jazzowe szaleństwo i utorował drogę dla wykonawców pokroju Kenny'ego G czy Candy Dulfer, nagrał dla Motown serię wyśmienitych albumów, na których poza umieszczaniem własnych kompozycji, chętnie sięgał m.in. po utwory Steviego Wondera (''You Are The Sunshine Of My Life''), Marvina Gaye'a (''Mercy Mercy Me'', ''Trouble Man''), Billy'ego Strayhorna (''Passion Flower'') czy Billa Withersa (''Ain't No Sunshine'' w 1971 i ''Lean On Me'' w 1972 roku, a więc na długo przed ich wspólną płytą ''Winelight'').
Dzięki wydanej w 2002 roku obszernej kompilacji ''The Essential Collection'' mamy okazję przypomnieć sobie nagrania dokonane w latach 70-tych, w ''motownowym'' okresie Washingtona, który zaowocował kilkoma doprawdy świetnie wytrzymującymi próbę czasu albumami.
Poza świetnie zaaranżowanymi tematami charakteryzującymi się zwięzłą strukturą, w zbiorze tym umieszczono także rozbudowaną do blisko szesnastu minut wersję utworu Marvina Gaye'a ''Trouble Man'', nasyconą pełnymi improwizowanych dźwięków partiami.
Szkoda jedynie, iż wydawca nie pokusił się o szczegółowy wykaz składów towarzyszących Washingtonowi w poszczególnych utworach. Dociekliwi sięgną w tym celu zapewne po konkretne albumy.
Robert Ratajczak
__________________________________________________________________________________________
Grover WASHINGTON Jr: The Essential Collection /CD 2002 (1971-1980), Spectrum/
Inner City Blues (Make Me Wanna Holler); Ain't No Sunshine (Theme From ''Man And Boy'' (''Better Days'')); Lean On Me; Mercy Mercy Me (The Ecology); Masterpiece; Trouble Man; You Are The Sunshine Of My Life; Passion Flower; Moonstreams; Easy Loving You.
__________________________________________________________________________________________
