Foretold You; Kaleidoscope; Something New; Apollo; Greene; Processional; Fing Fast; July; About 360; Goodnight Now.
"Still Casual" to czwarty (po "Casually Introducing" -2006, "Live In Paris" -2009 i "III" -2010) autorski album amerykańskiego saksofonisty Waltera Smitha III. Na płycie wypełnionej dziesięcioma kompozycjami, poza dysponującym wyjątkowym, głębokim soundem liderem słyszymy też gitarzystę Matthew Stevensa, pianistę Taylora Eigsti, basistę Harisha Raghovana i perkusistę Kendricka Scotta. Gościnnie w trzech nagraniach pojawia się też trąbka Ambrose Akinmusire'a, muzyka od lat współpracującego ze Smithem w ramach rozmaitych konstelacji.
Walter Smith III w ostatnim czasie skupia na sobie wyjątkową uwagę jazzowych mediów zarówno ze względu na współpracę z takimi artystami jak m.in. Terence Blanchard, Christian McBride, Dave Kikoski, Colin Stranahan, Piotr Lemańczyk czy wspomniany Akinmusire, jak i własne projekty i wydawane od 2006 roku autorskie albumy.
Kolejny album urodzonego w 1980 roku w Texasie saksofonisty przynosi materiał oparty na własnych premierowych kompozycjach (wyjątkiem jest "Processional" przygotowana przez gitarzystę składu Matthew Stevensa), doskonale wpasowanych w stylistykę nowoczesnego jazzu, pełnego melodyki a jednocześnie otwartego na kreatywną improwizację.
Bardzo ważną rolę w instrumentarium Smith powierzył gitarze, która niejednokrotnie dialoguje z partiami jego saksofonu, często też przejmując pierwszą linię. Przykładem takich korelacji są choćby otwierające płytę tematy "Foretold You" i "Kaleidoscope".
Ambrose Akinmusire pojawia się w trzech utworach ("Something New", "July" i "About 360"), w których zarówno sekunduje liderowi jak i "wysmaża" charakterystyczne dla siebie solówki. Pełnię mocy tandemu odkrywamy podczas drugiego z tematów w większości opartego na fascynującym pojedynku obu instrumentalistów.
Rozbudowany i pełen zmienności temat "Apollo" to okazja do zabłyśnięcia pełnią wirtuozerskiego blasku dla pianisty Taylora Eigsti oraz kreującego przykuwającą uwagę partię kontrabasu Harisha Raghavana. Długie kunsztownie rozbudowane solo fortepianowe stanowi też atrybut kompozycji Matthew Stevensa: "Processional".
Bardzo poruszający wydźwięk ma temat "Greene" skomponowany przez Waltera Smitha III dla saksofonisty i przyjaciela Jimmy'ego Greena.
14 grudnia 2012 roku w szkole w Newtown miała miejsce bezsensowna strzelanina na skutek obłędu 20-letniego zabójcy. Zginęło wówczas 28 dzieci i nauczycieli, w tym 6-letnia Ana Greene-Marquez - córka Greena. Warto wspomnieć iż podobny hołd złożył też saksofoniście George Colligan na albumie nagranym z Larry Grenadierem i Jackiem DeJohnette: ''The Endless Mysteries'' (2013), a w roku 2014 z bezsensowną śmiercią swego 6-letniego dziecka oraz 27 innych niewinnych osób postanowił zmierzyć się sam Jimmy Greene, nagrywając bardzo osobisty album: ''Beatiful Life'' (2014). Trudno opisać ciężar emocjonalny tej wyjątkowej kompozycji Waltera Smitha III, natomiast muzycznie mamy do czynienia z wyjątkowo pięknym jazzowym requiem, stanowiącym niewątpliwie jeden z najlepszych fragmentów całej płyty.
Partia kontrabasu Harisha Raghavana oraz pełna ekspresji gra Kendricka Scotta stanowią nieoceniony ornament sennego tematu "July", w którym saksofon lidera sprawnie balansuje pomiędzy melodią a wariacją. "Wisienką na torcie" jest tu kolejna fenomenalna solówka gitary Stevensa.
Zakończeniem płyty jest magiczna kameralna ballada "Goodnight Now". Spokojna, kojąca zmysły i prowokująca do ponownego przesłuchania całego albumu miniaturka.
Współpraca Waltera Smitha III z genialnym Ambrose Akinmusirem trwająca ostatnich kilka lat, być może przyćmiła nieco możliwość ukazania atrybutów saksofonisty jako doskonałego lidera kreującego wyśmienite projekty autorskie. W ostatnim czasie Akinmusire'a pochłonął projekt Martin Lawrence, natomiast Smith chętnie angażuje się w przeróżne projekty muzyczne (jednym z nich jest kwartet z Dave'm Kikoskim, Piotrem Lemańczykiem i Colinem Stranahanem). Miejmy nadzieję, iż saksofonista znajdzie czas na nagranie kolejnego po "Still Casual" albumu autorskiego.
Płyta ukazała się 9 września 2014 roku.
Robert Ratajczak
______________________________________________
Walter Smith III: Still Casual
CD Walter Smith III
program:
1. Foretold You
2. Kaleidoscope
3. Something New
4. Apollo
5. Greene
6. Processional
7. Fing Fast
8. July
9. About 360
10.Goodnight Now
personel:
Walter Smith III - saksofon
Matthew Stevens - gitara
Taylor Eigsti - fortepian
Harish Raghavan - kontrabas
Kendrick Scott - perkusja
oraz:
Ambrose Akinmusire - trąbka
_______________________________________________
