Jeszcze nie wybrzmiały echa genialnego albumu "Boom Crane" (2013) nagranego przez Michaela Batesa wraz z saksofonistą Peterem Van Huffelem i perkusistą Jeffem Davisem, a już doczekaliśmy się dziewiątego albumu tego wyjątkowego nowojorskiego basisty i kompozytora.
Pochodzący z Kanady Michael Bates początkowo działał w zespołach punkowych w Vancouver, jednak po krótkim czasie zdecydowanie zwrócił się w stronę jazzu i współczesnej muzyki klasycznej. Po przeniesieniu się w 2002 roku do Nowego Jorku, stał się jedną z najbarwniejszych postaci tamtejszego środowiska jazzowego, pojawiając się w rozmaitych konfiguracjach z takimi jazzmanami jak m.in.: JD Allen, Tom Rainey, Chris Speed czy Jeff Davis. Jest też wyjątkowo wziętym sidemanem; jak dotąd znajdziemy go na ponad 70 rozmaitych albumach.
Dziewiąty autorski album kontrabasisty: "Northern Spy" to jak czytamy na okładce: hołd dla Curtisa Mayfielda, Donny'ego Hathawaya, Otisa Reddinga, Blind Willie Johnsona i Johna Coltrane'a - a więc postaci, które od zawsze inspirowały i popychały do rozmaitych muzycznych działań Michalela Batesa. Nagrany w ciągu jednego dnia album "Northern Spy" zrealizowany został w doskonale zgranym składzie, który poza liderem tworzą: Michael Blake (saksofon) i Jeremy 'Bean' Clemons (perkusja).
Pierwszy z wyżej wymienionych muzyków wraz z puzonistą Samuelem Blaserem i Michaelem Batesem współtworzy kwintet, którego ostatnim wielkim dokonaniem jest kapitalny album: "One From None" (2012). Później Michaela Blake'a słyszeliśmy też na płycie: "Blessed" (2013) zrealizowanej w składzie Scott Neumann Neu3 Trio.
Także perkusista tego składu - pochodzący z St.Louis Jeremy 'Bean' Clemons należy do grona wyjątkowo aktywnych i wszechstronnych nowojorskich instrumentalistów; działał w szeregach NCCU Jazz Ensemble, a aktualnie współtworzy popularną za Oceanem formację Soul Understated.
Album "Northern Spy" zawiera dziesięć uduchowionych utworów zgrabnie balansujących pomiędzy bluesem i jazzem. Poza kompozycjami lidera, w programie płyty znajdziemy też wyjątkową wersję standardu Johnny'ego Mandela: "The Days Of Wine And Roses".
Tym co stanowi o wyjątkowości "Northern Spy" jest, poza doskonałym warsztatem każdego z instrumentalistów, koncepcja całości albumu oparta na wyczuwalnej w każdym momencie doskonałej symbiozie tria. Tu każdy poszczególny dźwięk nieomylnie trafia w idealne miejsce i czas. Fakt, iż mamy do czynienia z nagraniami zrealizowanymi podczas jednej zaledwie sesji, pozostawia wrażenie obcowania ze zjawiskiem, chciałoby się napisać: nadprzyrodzonym. Nawet ze świadomością, iż słuchamy muzyki tworzonej przez dysponujących takim ogromem możliwości improwizacyjnych instrumentalistów jakimi są Blake, Bates i Clemons, trudno powstrzymać się przed uniesieniem brwi w trakcie przesłuchiwania tego materiału.
Płytę charakteryzuje głębokie i silne brzmienie, jakim nasączona jest każda z wyjątkowych kompozycji. "Northern Spy" to także świetna wizytówka dzisiejszej klubowej nowojorskiej sceny jazzowej, na której od czasu do czasu pojawiają się postaci przecierające nowe ścieżki w muzyce improwizowanej. Nie wiemy w jakim kierunku podążać będzie jazz w ciągu najbliższych dziesięcioleci. Bardzo jednak prawdopodobną okazać się może teza, iż dla kolejnych pokoleń słuchających jazz - ta płyta będzie klasyką.
Album ukazał się 26 maja 2015.
Robert Ratajczak
____________________________________________
program:
1. Theme For A Blind Man
2. Essex House
3. Roxy
4. An Otis Theme On Curtis Changes
5. Bean
6. Wingnut
7. End Of History
8. The Days Of Wine And Roses
9. Northern Spy
10.Neptune
personel:
Michael Blake - saksofon
Michael Bates - kontrabas
Jeremy 'Bean' Clemons - perkusja
_________________________________________
