No More; Love Dance; I Know Because You Told Me So; These Days; Plot and Stone; Dark; Spiral; Autumn Nocturne; I Carry; Nobody Else But Me; Can't Find My Way Home.Amerykańską wokalistkę i autorkę piosenek Michele Thomas od zawsze fascynuje muzyka gospel i jazz. Dorastająca w Chicago jako córka pastora, od dzieciństwa śpiewała w kościelnym chórze, a następnie zespole gospel North Park University. Dziś jako zdobywająca coraz większy rozgłos, z powodzeniem koncertująca na całym świecie profesjonalna artystka, w swych piosenkach jazz i gospel zgrabnie łączy z elementami muzyki soul i r'n'b.
Poza własną działalnością koncertowo-nagraniową Michele udziela też lekcji śpiewu i piastuje stanowisko dyrektora chicagowskiego chóru, a także często zapraszana jest do udziału w projektach rozmaitych artystów. Jej głos mogliśmy usłyszeć m.in. na 2-płytowym albumie "Words & Music by Jeannie Tanner" (2017), gdzie zaśpiewana przez nią piosenka "Can't Believe That It's You" jest prawdziwą perełką całego zestawu.
Do nagrania swojego trzeciego już albumu Michele Thomas zaprosiła grono czołowych muzyków chicagowskiej sceny.
Pośród nich warto wymienić choćby znanych z współpracy z Jeannie Tanner: perkusistę Darrena Scorzę (prywatnie: męża Michele) i gitarzystę Neaal Algera, którego pamiętamy też ze znakomitej płyty "Standing On Two Feet" (2013) chicagowskiego weterana jazzowego saksofonu Briana Gepharta, czy wyśmienitego basistę Clarka Sommersa, współpracownika takich tuzów jak m.in. Cedar Walton, Ernie Watts, Kevin Mahogany czy Geoff Bradfield ("Melba!", 2013) oraz lidera własnego tria tworzonego z Bradfieldem i Daną Hall (''Ba(SH)'', 2013).
Na podzielonej na trzy części ("The Sapling", "Suite Of Erudition" i "The Tree") płycie, znalazły się zarówno własne utwory Michele Thomas jak standardy, przywołujące skojarzenia z takimi divami jazzu jak Ella Fitzgerald, Dianne Reeves i Cassandra Wilson, ale też Kurt Elling, Jon Hendricks, Stevie Wonder czy Sting.
Na pierwszy rzut oka w spisie utworów uwagę przykuwa kompozycja Johna Coltrane’a "Spiral" ze słowami wokalistki, oraz zamykający album utwór Steve’a Winwooda "Can't Find My Way Home" pochodzący z repertuaru rockowej grupy Blind Faith, jednak bez wyjątku każda z 11 piosenek tworzących album zasługuje na szczególną uwagę.
Pierwsza część "The Assumption" ("The Sapling") odnosi się do zaufania; to trzy piosenki: porywająca i dynamiczna "No More", kołysząca w stylu r'n'b "Love Dance", oraz pierwsza w programie płyty autorska piosenka Michele Thomas, ozdobiona partią sekcji dętej "I Know Because You Told Me So", której nie powstydziłby się sam Stevie Wonder.
Drugim rozdziałem albumu jest 4-częściowa "Suite Of Erudition". Trzy premierowe piosenki to: bardzo osobista, dotycząca straty bliskich Michele osób (matki i siostry) liryczna "These Days", eksponująca potężną siłę głosu wokalistki "Plot & Stone" i antyrasistowska pieśń "Dark". Ukoronowaniem tego setu jest klasyczna kompozycja Johna Coltrane'a "Spiral" wyposażona w przygotowany przez Michele tekst.
Trzecia odsłona albumu to cztery piosenki ułożone w cykl "The Tree": "Autumn Nocturne" Josefa Myrowa i Kim Gannon, "I Carry" będąca adaptacją wiersza E.E. Cummingsa do muzyki Damiana Espinosy, standard Jerome Kerna i Oscara Hammersteina "Nobody Else But Me" oraz balladowa wersja rockowego klasyka "Can't Find My Way Home" Steve’a Winwooda.
Na szczególną uwagę zasługuje znakomita przebojowa ballada "I Carry" z świetnie wkomponowanymi chórkami Davida Youngsa, gitarą Neala Algera i przede wszystkim mistrzowską partią saksofonu à la Brandford Marsalis, grającego na "The Assumption" w trzech utworach Chrisa Greene'a.
Michele Thomas to prawdziwe objawienie jazzowej wokalistyki XXI wieku, a jej trzeci album może okazać się dla chicagowskiej artystki prawdziwym przełomem.
Na bis polecam raz jeszcze wysłuchać "I Know Because You Told Me So" i oczywiście "I Carry".
Album ukazał się 25 marca 2022.
Robert Ratajczak
___________________________________________
Michele Thomas
The Assumption
CD 2021, Soulstream Music
program:
Chapter One - The Sapling:
1. No More
2. Love Dance
3. I Know Because You Told Me So
Chapter Two - Suite Of Erudition:
4. These Days
5. Plot and Stone
6. Dark
7. Spiral
Chapter Three - The Tree:
8. Autumn Nocturne
9. I Carry
10. Nobody Else But Me
11. Can't Find My Way Home
personel:
Michelle Thomas - wokal, instr.perkusyjne, instr.klawiszowe
Chris Mahieu - fortepian, rhodes, wurlitzer
Neal Alger - gitara
Clark Sommers - bass
Darren Scorza - perkusja, instr.perkusyjne, instr.klawiszowe
oraz:
Jeff Hedberg - trąbki
Chris Greene - saksofony
Davin Youngs - chórki
___________________________________________
